Barns tänder behöver omsorg redan från första tanden. Goda vanor kring tandborstning, mat och regelbundna tandvårdsbesök minskar risken för barnkaries och gör tandvård till en trygg del av vardagen. Här går vi igenom hur du som förälder kan hjälpa ditt barn att bygga en stark tandhälsa från början.
Därför är barns tandhälsa viktig tidigt i livet
Barns mjölktänder är viktiga även om de senare ersätts av permanenta tänder. De hjälper barnet att tugga, prata och hålla plats för de vuxna tänderna. Om mjölktänderna drabbas av karies kan det leda till smärta, infektioner och svårigheter att äta.
En vanlig missuppfattning är att mjölktänder inte behöver lika mycket omsorg eftersom de ändå ska tappas. I praktiken spelar de stor roll för barnets munhälsa och för hur de permanenta tänderna utvecklas. Därför bör tandvård för barn handla om förebyggande vanor, inte bara behandling när problem redan har uppstått.
För många barn påverkar de första upplevelserna hos tandläkaren också känslan inför framtida tandvård. Ett lugnt, tryggt och positivt bemötande kan göra stor skillnad, särskilt för barn som känner oro inför nya miljöer eller undersökningar.
Tandvård för barn – när ska man börja?
Barnets tandvård börjar hemma redan när den första tanden kommer fram. Då är det dags att försiktigt börja borsta med en mjuk tandborste och en liten mängd fluoridtandkräm anpassad för barn. Målet är inte bara att göra rent, utan också att göra tandborstningen till en naturlig rutin.
Små barn behöver hjälp med tandborstningen. Även när barnet vill borsta själv behöver en vuxen hjälpa till, eftersom motoriken inte räcker för att rengöra alla tandytor ordentligt. Ett bra sätt är att låta barnet öva först och sedan låta en vuxen borsta färdigt.
Tandborstning fungerar bäst när den kopplas till samma stunder varje dag, till exempel efter frukost och innan läggdags. På kvällen är det extra viktigt att tänderna får vara rena under natten, eftersom salivproduktionen minskar när barnet sover.
Så borstar du barnets tänder på ett bra sätt
Använd en liten, mjuk tandborste och borsta med små rörelser längs tandköttskanten och över tuggytorna. Försök komma åt både utsidan, insidan och ytan där barnet tuggar. Gör borstningen lugn och kort hellre än stressig och konfliktfylld.
Det kan hjälpa att stå bakom barnet framför spegeln, ungefär som när du hjälper till att kamma håret. Då får du bättre kontroll och barnet kan samtidigt se vad som händer. Om barnet protesterar kan du prova sång, ramsor eller en enkel rutin där tandborstningen alltid sker i samma ordning.
Fluoridtandkräm stärker emaljen och hjälper till att skydda tänderna mot karies. Använd en mängd som passar barnets ålder och följ råden från tandvården om du är osäker. Om barnet har förhöjd risk för karies kan tandvården ge individuella råd om extra fluorid eller tätare kontroller.
Matvanor som stärker barns tänder
Det är inte bara vad barnet äter som påverkar tänderna, utan också hur ofta. Varje gång barnet äter eller dricker något annat än vatten påverkas miljön i munnen. Om barnet småäter ofta får tänderna mindre tid att återhämta sig mellan måltiderna.
Vatten är den bästa drycken mellan måltiderna. Saft, läsk, juice och andra söta drycker ökar risken för karies, särskilt om barnet dricker dem ofta eller under lång tid. Det gäller även vid nattmål, eftersom tänderna blir extra utsatta när barnet somnar med mat eller dryck i munnen.
Det handlar inte om att skapa förbud, utan om att göra vardagsvanorna så tandvänliga som möjligt. Regelbundna måltider, vatten mellan måltiderna och begränsat småätande ger tänderna bättre förutsättningar att hålla sig friska.
Barnkaries – vad är det och hur märks det?
Barnkaries betyder att bakterier i munnen skadar tandens yta och så småningom kan skapa hål. Karies kan utvecklas utan tydliga symtom i början, vilket gör regelbundna kontroller viktiga. När barnet får ont har skadan ofta kommit längre.
Tidiga tecken kan vara vita eller bruna fläckar på tänderna, ilningar, dålig andedräkt eller att barnet undviker att tugga på en viss sida. Ibland märker föräldern först att barnet blir ledset vid tandborstning eller reagerar på kallt och varmt.
Om du misstänker barnkaries bör du kontakta tandvården för bedömning. Ju tidigare problemet upptäcks, desto större chans finns att stoppa utvecklingen med rätt egenvård, fluorid och ibland behandling.
Förebyggande tandvård för barn
Förebyggande tandvård handlar om att minska risken för problem innan de uppstår. Det kan handla om råd kring tandborstning, fluorid, matvanor, sugvanor, muntorrhet, tandgnissling eller hur barnet upplever tandvårdsbesök.
Vid en undersökning tittar tandvårdspersonalen på hur tänderna växer fram, om bettet utvecklas som väntat och om det finns tecken på karies eller andra besvär. Föräldern får också möjlighet att ställa frågor om sådant som tandborstning, napp, tumme, kost eller tandvärk.
Förebyggande tandvård blir särskilt viktig när nya tänder bryter fram. Nya tänder är ofta mer känsliga innan emaljen har hunnit mogna, och de bakre kindtänderna kan vara svåra att komma åt med tandborsten. Därför behöver barn ofta extra hjälp i perioder då munnen förändras mycket.
Så gör du tandläkarbesöket tryggare för barnet
Barn känner ofta av vuxnas oro. Prata därför om tandläkarbesöket på ett lugnt och enkelt sätt. Undvik ord som kan skapa onödig rädsla, till exempel att något ska göra ont, även om du menar det väl.
Berätta i stället att vi ska titta på tänderna, räkna dem och hjälpa barnet att hålla munnen frisk. För yngre barn kan det vara bra att leka tandläkare hemma med en tandborste, spegel eller gosedjur. Då blir situationen mer bekant.
Om barnet är oroligt är det viktigt att berätta det vid bokningen eller i början av besöket. Då kan vi anpassa tempot, förklara steg för steg och låta barnet känna sig delaktigt. Trygghet bygger ofta på små saker: tydlig information, tid att vänja sig och en positiv första upplevelse.
Läs mer om hur vi arbetar med tandläkarskräck här
När ska du kontakta tandläkare för barn?
Kontakta tandvården om barnet har tandvärk, svullnad, slagit i en tand, fått en lös tand efter olycka eller om du ser misstänkta fläckar eller hål. Du bör också söka råd om barnet har svårt att äta, reagerar starkt vid tandborstning eller ofta har blödande tandkött.
Vid akuta besvär är det bättre att höra av sig tidigt än att vänta. Barn kan ha svårt att beskriva var det gör ont, och tandproblem kan ibland utvecklas snabbt. En tidig bedömning gör det lättare att ge rätt hjälp och minska risken för mer omfattande behandling.